Las noticias recientes relacionadas con el «final de la vida» han llamado la atención pública sobre la sedación paliativa (PS), un procedimiento terapéutico sobre el que desafortunadamente se sabe poco en el mundo de la salud y entre el público. Esta falta de conocimiento se deriva del hecho de que, hasta ahora, los cursos universitarios casi nunca han previsto la enseñanza sistemática de los cuidados paliativos.
Esta deficiencia conduce a una cierta resistencia a su implementación o, peor aún, a la confusión de PS con muerte médicamente asistida (MAD), un término que incluye la eutanasia y el suicidio médicamente asistido.
La SICP (Sociedad Italiana de Cuidados Paliativos) reitera lo siguiente para evitar una confusión dañina y científicamente infundada entre Sedación Paliativa y Muerte Médicamente Asistida (un término que incluye tanto la eutanasia como el suicidio médicamente asistido):
La Sedación Paliativa es un procedimiento terapéutico que se practica en caso de sufrimiento psicofísico intolerable (y refractario a los tratamientos habituales) causado por la fase terminal de enfermedades o en caso de suspensión de tratamientos de soporte vital;
La Sedación Paliativa debe implementarse de acuerdo con el estricto cumplimiento de las directrices y recomendaciones publicadas por las sociedades científicas nacionales e internacionales;
La Sedación Paliativa es un procedimiento terapéutico completamente lícito e incluso necesario desde un punto de vista clínico, ético, deontológico y legal (Ley 219/2017);
La Sedación Paliativa es radicalmente diferente de la Muerte Médicamente Asistida, por el objetivo que se fija (controlar el sufrimiento refractario), por los fármacos utilizados (sedantes) y por el resultado (pérdida de conciencia);
En cambio, la muerte médicamente asistida tiene como objetivo causar la muerte del paciente usando medicamentos letales completamente diferentes de los utilizados en la sedación paliativa;
La evidencia científica ha demostrado que la sedación paliativa no anticipa la muerte; en algunos casos puede, por el contrario, prolongar brevemente la vida residual del paciente, aunque en el contexto de una terminalidad muy cercana;
Comunicado de prensa SICP – SICP
¿Qué es la sedación paliativa y cómo se administra? (medscape.com)